Pangolin: Un animal solitaire qui aime les fourmis et les termites à la manière d'un aspirateur vivant !

Le pangolin, aussi connu sous le nom de “scaly anteater” en anglais, est un mammifère fascinant qui captive l’imagination. Cet animal insolite se distingue par ses écailles recouvrant entièrement son corps, lui donnant une apparence unique et préhistorique.

Bien qu’il ressemble à un reptile avec ses écailles, le pangolin est bel et bien un mammifère. Il possède des poils fins sous ces plaques de kératine, qui sont en réalité des modifications de poils. Ces écailles forment un blindage solide contre les prédateurs, ce qui explique pourquoi le pangolin est souvent surnommé “le dragon à écailles”

Habitat et répartition géographique:

Les pangolins se retrouvent principalement en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est. Ils préfèrent les forêts tropicales humides, les savanes boisées et les zones rocheuses avec une végétation dense.

Régime alimentaire et comportement de chasse:

Le pangolin est un insectivore spécialisé, se nourrissant principalement de fourmis et de termites. Sa langue longue et collante, pouvant atteindre jusqu’à 40 cm de long, lui permet de capturer ses proies avec une incroyable dextérité.

Pour trouver des insectes, le pangolin utilise son excellent odorat pour détecter les nids de fourmis et de termites. Une fois le nid trouvé, il creuse avec ses puissantes griffes avant et détient ensuite une arme secrète: sa langue puissante et gloutonne qui avale des centaines d’insectes à la minute.

On pourrait comparer le pangolin à un aspirateur vivant! Il ingère même la terre et les petits cailloux présents dans les nids, ce qui contribue à broyer les insectes dans son estomac.

Mode de vie nocturne et solitaire:

Le pangolin est principalement actif la nuit. Durant la journée, il se réfugie dans des terriers qu’il creuse lui-même ou utilise des fissures rocheuses ou des creux d’arbres pour se cacher.

Ce mammifère terrestre est généralement solitaire sauf pendant la période de reproduction. Les femelles donnent naissance à un seul petit, qui reste accroché à son dos pendant plusieurs mois avant de devenir indépendant.

Menaces et conservation:

Malheureusement, le pangolin est une espèce menacée. La principale menace vient du braconnage pour son utilisation dans la médecine traditionnelle asiatique, où ses écailles sont considérées comme ayant des propriétés médicinales.

Le commerce illégal de pangolins a entraîné un déclin dramatique de leurs populations dans le monde entier. Les huit espèces de pangolins sont actuellement protégées par l’ CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore menacées d’extinction).

Énigmes et curiosités:

• Le pangolin est capable de se rouler en boule pour se protéger, mais contrairement aux autres mammifères qui utilisent cette technique de défense, il ne peut pas “décrocher” ses écailles.
• Lorsque menacé, le pangolin peut également émettre un liquide malodorant pour dissuader les prédateurs.

La conservation du pangolin est cruciale. Sensibiliser le public aux menaces auxquelles ils sont confrontés et soutenir les initiatives de protection de cette espèce unique est essentiel pour garantir son avenir.